Pouvez-vous encore aller sous terre?

Peut-on encore faire une visite souterraine à la mine de diamants de Cullinan ?

Non. La mine a suspendu les visites souterraines à partir du 30 avril 2023, et nous n’avons trouvé aucune annonce de reprise jusqu’en octobre 2026.

La décision est venue de la mine elle-même. Dans un communiqué de presse du 15 mai 2023, Petra Diamonds a déclaré que sa filiale Cullinan avait suspendu les visites souterraines après une révision santé et sécurité, à compter du 30 avril 2023, en raison des risques élevés. Les visites en surface ont continué. Les deux opérateurs du village, Premier Diamond Tours et Fundani's Cullinan Diamond Mine Tours, ne proposent désormais que des visites en surface.

C'était une grosse perte pour le village. Un conseiller local a déclaré à Tourism Update que les visites souterraines avaient lieu les lundis, mercredis et samedis pendant plus de 20 ans, et que les restaurants, magasins et maisons d'hôtes en subiraient les conséquences.

Pourquoi les visites souterraines ont-elles été arrêtées ?

La sécurité. Le communiqué de Petra mentionne un audit santé et sécurité et le risque élevé d’emmener des visiteurs dans une mine en activité.

Cullinan n'est pas une mine-musée. Le minerai est extrait par effondrement par blocs et par effondrement par sous-niveaux, et la production actuelle provient de la section C-Cut, à environ 839 m sous la surface selon un article de 2016 du SAIMM. Le puits n°1 remonte de 934 m. Les touristes qui descendaient devaient partager les cages, tunnels et systèmes de sécurité avec une équipe de production.

La visite ancienne était déjà exigeante à l'époque. Une fiche de 2021 sur Showcaves l'indiquait comme durant environ 4,5 heures, pour les 16 ans et plus, à R550. Ce sont les chiffres que vous voyez encore copiés sur le web.

Que montre la visite en surface de Cullinan à la place ?

Un film d’introduction, une salle de diamants répliques, une maquette grandeur nature de tunnel, les puits en activité et le belvédère du Big Hole, puis la boutique de bijoux.

Premier Diamond Tours énumère les étapes sur sa page de visite:

• Une vidéo d'introduction en anglais, français, allemand ou mandarin, expliquant le fonctionnement de la mine.
• La salle d'exposition de diamants avec des répliques de pierres célèbres, dont le Cullinan. Consultez le guide des diamants célèbres pour les vrais.
• Une maquette grandeur nature d'une galerie souterraine.
• Les puits en activité, qui remontent le minerai depuis 934 m sous terre.
• Le belvédère du Big Hole sur l'ancienne mine à ciel ouvert, exploitée jusqu'à environ 190 m de profondeur avant le passage en souterrain (SAIMM).
• La boutique de bijoux à la fin.

La visite dure environ deux heures. Lors d'une visite de janvier 2025 décrite par un groupe universitaire, les visiteurs ont signé des décharges, porté casques et gilets, et on leur a demandé de ne pas ramasser de pierres.

La visite en surface vaut-elle le coup sans la partie souterraine ?

Oui, si vous êtes curieux de savoir comment les diamants sont extraits ou de découvrir l’histoire de Cullinan. Il s’agit de deux heures dans une mine en activité, pas d’une descente dans une mine.

Gérez vos attentes : vous ne verrez pas de diamants extraits de la roche, et vous n'irez pas sous terre. Vous aurez un guide qui explique une mine produisant encore bien plus d'un million de carats par an (la mine est-elle toujours en activité ? a les chiffres), les chevalements de près, et une vue sur un puits que les responsables touristiques décrivent comme environ trois fois la taille du Big Hole de Kimberley (South African Tourism).

À $12 en ligne, ou R200 en réservation directe, c’est assez bon marché pour en faire une étape dans une journée plus longue. Ajoutez une promenade sur Oak Avenue et le village devient une vraie sortie d’une journée.

La visite phare : une marche guidée de deux heures autour de la mine en activité, du film au belvédère du Big Hole.

★ 4.6 · 2 heures · à partir de $12

Découvrez la visite à pied en surface → Détails de la visite

Pourquoi certains sites vendent-ils encore des visites souterraines à Cullinan ?

Parce que personne ne les a mis à jour. Plusieurs pages touristiques et de voyage ont été écrites avant avril 2023 et décrivent encore l’ancienne visite.

L’ article de South African Tourism sur Cullinan mentionne encore les visites souterraines, tout comme la page Showcaves de 2021 et d’anciens articles de blog. Certaines annonces de réservation utilisent encore des photos de visiteurs en combinaison sous un panneau « underground tours ». La visite elle-même se fait uniquement en surface.

• Lisez le texte de l’annonce, pas la photo. Si elle mentionne une visite souterraine, demandez à l’opérateur par écrit avant de payer.
• Des prix bien supérieurs à ceux de la visite en surface ne signifient pas une autre mine. Pour la visite de mine à $300 depuis Johannesburg, l’argent couvre le transfert.
• La mise à jour sur les visites souterraines dans notre blog suit toute évolution.

Quelle visite à Cullinan devez-vous réserver ?

La visite guidée à pied à $12 si vous pouvez vous rendre à Cullinan par vos propres moyens. Sinon, choisissez en fonction de votre point de départ et de ce que vous souhaitez voir d’autre.

Chaque option ci-dessous montre la même surface de la même mine. Ce qui change, c’est le transport, le guidage et le reste de la journée :

Notre choix sans voiture est l’excursion privée Pretoria et Cullinan: elle coûte moins cher que le transfert pour la mine seule et inclut les sites de la capitale. Plus d’infos dans le guide des excursions à la journée.

Que faut-il prévoir pour la visite en surface de Cullinan ?

Une copie de votre pièce d'identité envoyée à l'avance, des chaussures plates fermées, un esprit clair, et personne de moins de 10 ans dans le groupe.

• Le formulaire pour les visiteurs : Premier Diamond Tours demande son formulaire en ligne pour les visiteurs avec une copie de la pièce d’identité de chaque participant au moins 2 jours ouvrés avant la visite.
• Chaussures : chaussures fermées, plates ou baskets. Pas de sandales ni de talons.
• Âge : la fiche de la visite à pied indique qu’elle n’est pas adaptée aux enfants de moins de 10 ans.
• Alcool : la fiche de la visite à pied précise un test d’alcoolémie avant l’entrée, et Fundani demande de ne pas consommer d’alcool dans les 12 heures précédant la visite.
• Mobilité : la même fiche indique que les fauteuils roulants, béquilles et cannes ne sont pas autorisés dans la mine.

Réservez le créneau de 10:30 en été. Les orages de l’après-midi arrivent vite sur le Highveld (météo du Gauteng).

Les visites souterraines de Cullinan reviendront-elles ?

Personne ne l'a confirmé. Petra n'a pas annoncé de redémarrage, et en octobre 2026, elle a placé l'entreprise sous revue stratégique.

Nous ne planifierions pas un voyage autour d'une visite. La suspension est venue d'un examen de sécurité dans une mine qui creuse plus profond, et Petra est actuellement occupée par une revue stratégique qui pourrait inclure une vente. Un nouveau propriétaire pourrait réexaminer le tourisme, mais cela reste une spéculation. Tant qu'un opérateur ou la mine n'a pas confirmé par écrit le contraire, traitez toute offre de visite souterraine avec méfiance.

Si vous souhaitez un peu plus qu'une simple promenade, le circuit Royal Africa propose une visite en petit groupe en surface, décrite comme motorisée ou à pied, avec une salle d'histoire et une maison du patrimoine.

Une visite en surface en petit groupe avec une salle d'histoire et une maison patrimoniale, d'environ 2,5 heures à Cullinan.

★ 5.0 · 2,5 heures · à partir de $12

Découvrez la visite Royal Africa → Détails de la visite

Questions fréquemment posées