Il diamante Cullinan

Chi ha trovato il diamante Cullinan e quando?

Frederick Wells, responsabile di superficie della Premier Mine, nel gennaio 1905. La maggior parte delle fonti indica il 26 gennaio.

La pietra era vicino alla superficie: 5,5 m di profondità secondo Wikipedia, 9 m secondo un articolo SAIMM del 2016. La miniera era stata registrata nel 1902 e l’estrazione a cielo aperto era iniziata nel 1903, quindi aveva appena due anni. Il diamante prese il nome da Thomas Cullinan, proprietario e presidente della miniera, e non il contrario. Il paese è sorto intorno alla miniera dal 1903, e la miniera stessa è stata rinominata Cullinan Diamond Mine solo nel 2003, per il suo centenario.

Spesso si legge che la ricompensa a Wells fu di 3.500 £. Non abbiamo trovato una fonte affidabile per questa cifra.

Quanto era grande il diamante Cullinan?

3.106 carati metrici, circa 621 grammi, all'incirca 10,1 x 6,35 x 5,9 cm. È il più grande diamante grezzo di qualità gemma mai trovato.

Royal Collection Trust, GIA e la maggior parte delle fonti indicano 3.106 carati. In alcune pagine compare 3.106,75, ma le autorità usano 3.106. Le parole che contano sono qualità gemma: il carbonado nero poroso trovato in Brasile può essere più pesante, ma non è materiale da gemma.

La pietra era probabilmente parte di qualcosa di più grande. Quattro delle sue otto facce erano superfici di sfaldatura lisce, il che suggerisce che si fosse staccata da un cristallo più grande (fonte). Nessuno ha trovato il resto. Il grezzo più grande trovato da allora è una pietra di 2.492 carati dal Botswana nel 2024: vedi la guida ai diamanti famosi per l’elenco completo.

Perché il diamante Cullinan è stato regalato al re Edoardo VII?

Come gesto politico. Il governo della Colonia del Transvaal lo acquistò per £150.000 e lo regalò al Re per il suo 66esimo compleanno, il 9 novembre 1907.

Il Transvaal era stato una repubblica boera fino alla guerra del 1899 al 1902 e all’epoca era una colonia britannica con un proprio governo. Il suo primo ministro, Louis Botha, un ex generale boero, propose di acquistare la pietra come segno di lealtà e affetto del popolo del Transvaal verso il re. L’acquisto fu approvato il 17 ottobre 1907 e il diamante fu consegnato a Sandringham tre settimane dopo (fonte).

Il diamante Cullinan è stato davvero spedito per posta?

Sì, per il viaggio dal Sudafrica a Londra. Un diversivo viaggiò su una nave sotto scorta mentre la pietra vera fu spedita per posta raccomandata in una scatola semplice.

Questa è la parte che la gente indovina a metà. Il trucco postale vale per il tratto Sudafrica-Londra: i detective scortavano un’esca sulla nave, mentre il diamante vero arrivò con una normale raccomandata (fonte).

Lo spostamento successivo da Londra ad Amsterdam per la lavorazione usò un altro trucco. Una nave della Royal Navy attraversò il Mare del Nord con una scatola vuota, mentre la pietra viaggiò a mano. Se una guida ti dice che il diamante fu spedito ad Amsterdam, sono le due storie fuse insieme.

La sala espositiva ha le repliche dei diamanti Cullinan, e il belvedere del Big Hole mostra la cava dove è iniziata la storia.

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Come è stato tagliato il diamante Cullinan?

Joseph Asscher dell’Asscher di Amsterdam lo divise il 10 febbraio 1908. La prima lama d’acciaio si ruppe; la seconda spaccò la pietra.

Il Royal Collection Trust affermare che intagliare un solco per la lama richiese quattro giorni, e poi tre uomini lavorarono 14 ore al giorno per otto mesi per lucidare i pezzi. Il risultato furono 9 pietre principali, numerate da I a IX e del peso complessivo di 1.055,89 carati, più circa 96 piccoli brillanti e altri 19,5 carati di frammenti non lucidati. RCT ne conta 97, quindi possiamo dire quasi un centinaio.

Perché tagliarlo? Il Re scelse Asscher per trasformarlo in gemme levigate. Leggerai online che un difetto nero costrinse al taglio; noi non abbiamo trovato fonti che lo confermino.

Dove si trovano oggi i nove diamanti Cullinan?

Cullinan I e II sono nei Gioielli della Corona alla Torre di Londra. Cullinan III a IX sono di proprietà privata della Famiglia Reale e non sono esposti al pubblico.

Asscher tenne le sette pietre più piccole come compenso. Il Sudafrica le acquistò e le regalò alla regina Mary nel 1910, ed Elisabetta II le ereditò nel 1953 come proprietà personale (RCT). Pesi da Wikipedia:

Cullinan I fu incastonato nello scettro nel 1910 e può essere rimosso e indossato come spilla. Historic Royal Palaces lo definisce il più grande diamante incolore tagliato al mondo, e il GIA, esaminando I e II nel 2006, li ha trovati entrambi di colore circa D. Cullinan VI e VIII fecero una deviazione: Edoardo VII li acquistò per la regina Alessandra, e il VI passò a Mary nel 1925.

Cosa sono i Granny's Chips e quali Cullinan erano all'incoronazione del 2023?

Granny's Chips era il soprannome di famiglia di Elisabetta II per Cullinan III e IV. Entrambi, insieme a Cullinan V, sono stati incastonati nella Corona della Regina Maria per la Regina Camilla il 6 maggio 2023.

La defunta regina usò il soprannome nel 1958, come scherzo sulle pietre ereditate da sua nonna, la regina Mary. Per l'incoronazione del 2023, la Royal Collection ha rimontato la corona della regina Mary con Cullinan III, IV e V. Fu una scelta: il Koh-i-Noor, 105,6 carati e incastonato nella corona della Regina Madre, non partecipò alla cerimonia. Cullinan I pesa circa cinque volte di più.

Le due pietre più grandi, I e II, sono tornate in mostra nella Jewel House alla Torre di Londra.

Quanto vale il diamante Cullinan?

Non esiste un valore ufficiale. Historic Royal Palaces definisce i Gioielli della Corona senza prezzo.

Esistono due cifre reali. Il Transvaal pagò £150.000 per il grezzo nel 1907 e Cullinan I fu valutato US$2,5 milioni nel 1908 (fonte). Tutto ciò che leggi oggi in centinaia di milioni o miliardi è una stima. Le pietre appartengono alla Corona o alla Famiglia Reale, non verranno vendute e non sono mai state valutate pubblicamente.

La miniera che l'ha prodotto è ancora attiva e trova ancora pietre grandi. Leggi la miniera di Cullinan è ancora attiva? per scoprire cosa estrae oggi.

Da Johannesburg: la miniera dove è stato trovato il Cullinan, poi il Voortrekker Monument e gli Union Buildings in un solo giorno.

★ 4.5 · 8 ore · da $174

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