Perché il Sudafrica ha diamanti

Perché il Sudafrica è così ricco di diamanti?

Perché si trova sul cratone del Kaapvaal, un nucleo continentale antico e con radici spesse, e le eruzioni di kimberlite hanno portato i diamanti in superficie da sotto di esso.

GIA spiega il meccanismo. I diamanti si formano tra i 150 e i 700 km di profondità nel mantello. Il magma kimberlitico risale da quelle profondità abbastanza velocemente da portarne alcuni in superficie senza trasformarli in grafite, e le kimberliti si trovano solo sotto i cratoni, i nuclei antichi dei continenti con radici profonde. I diamanti sudafricani provengono dal mantello sotto il cratone del Kaapvaal e hanno un’età compresa tra 1 e più di 3 miliardi di anni.

L’erosione ha fatto il resto. I diamanti, liberati dalle condotte, sono stati trasportati dai fiumi, motivo per cui i primi ritrovamenti in Sudafrica erano alluvionali, nei ghiaioni dei fiumi, prima che qualcuno sapesse cosa fosse una condotta kimberlitica (Mining for Schools).

Che cos'è la kimberlite e dove si trovano i camini diamantiferi?

La kimberlite è la roccia vulcanica che trasporta i diamanti in superficie. Prende il nome da Kimberley, dove sono stati estratti i primi condotti; quello di Cullinan, a est di Pretoria, è un altro.

I minatori la chiamavano blue ground per il suo colore grigio-blu. Una condotta è un corpo verticale a forma di carota. A Cullinan la condotta misura circa 860 per 400 m in superficie e copre 32 ettari, restringendosi con la profondità (SAIMM). Circa 300 m della condotta originale sono già stati erosi.

Puoi vederne una dal bordo: il belvedere del Big Hole a Cullinan si affaccia sulla cava a cielo aperto scavata nella sua condotta. La miniera di Cullinan è ancora attiva? ha le profondità.

Come è iniziata la corsa ai diamanti in Sudafrica?

Con l'Eureka, trovato nel 1867 dal quindicenne Erasmus Jacobs vicino a Hopetown. Seguì nel 1869 la Stella del Sudafrica da 83,5 carati, e nel 1871 arrivarono le scoperte che resero famosa Kimberley.

Le scoperte del 1871 diventarono la miniera De Beers e la miniera di Kimberley, il pozzo che crebbe fino a diventare il Big Hole di Kimberley (fonte). Rivendicazioni e società rivali furono fuse fino a quando, il 12 marzo 1888, fu fondata De Beers Consolidated Mines, con Cecil Rhodes come presidente. L’estrazione a Kimberley si fermò con lo scoppio della Prima guerra mondiale nel 1914 e il Big Hole non riaprì più.

Cullinan arrivò dopo. La Premier Mine fu registrata nel 1902 e il diamante Cullinan vi fu trovato nel 1905: la storia completa è in la storia del diamante Cullinan.

De Beers possiede il 90% dei diamanti del mondo?

No, non oggi. De Beers ha controllato circa l'80-85% della distribuzione di diamanti grezzi per la maggior parte del 20° secolo, ma la sua quota era intorno al 25% nel 2021.

La percentuale del 90% è storia. La quota di De Beers nelle vendite di diamanti grezzi, secondo Wikipedia:

De Beers stessa sta cambiando proprietà. Anglo American possiede l'85% e il Botswana il 15%, e Anglo sta cercando di vendere la sua quota dal 2024. A luglio 2026 Engineering News ha riportato trattative con un consorzio guidato dall'ex CEO di De Beers Gareth Penny, senza garanzia di accordo. De Beers vendette la miniera di Cullinan a un gruppo guidato da Petra già nel 2008.

Cosa succede se trovi un diamante in Sudafrica?

La legge sui diamanti stabilisce che devi portarlo direttamente alla stazione di polizia più vicina. Tenere un diamante grezzo senza licenza o permesso è vietato.

Due sezioni del Diamonds Act 56 del 1986 lo regolano. La Sezione 18 vieta il possesso di un diamante non lavorato, a meno che non si applichi un'eccezione, come una licenza o un permesso. La Sezione 25 stabilisce che chi ne trova uno per caso deve portarlo immediatamente alla stazione di polizia più vicina e consegnarlo a un membro della SAPS di grado sergente o superiore. La legge potrebbe essere stata modificata e questo non è un parere legale.

Durante il tour della miniera non sarai tentato: un gruppo in visita nel 2025 è stato avvisato di non raccogliere pietre (fonte).

È più economico comprare diamanti in Sudafrica?

Non ci sono prove che lo sia. Quello che è certo: i visitatori stranieri possono richiedere il rimborso del 15% di IVA su merci del valore totale superiore a R250, portate fuori dal paese entro 90 giorni dalla fattura.

Lo schema di rimborso IVA SARS per i turisti è gestito dall'Amministratore del Rimborso IVA, con sportelli agli aeroporti OR Tambo, Città del Capo e King Shaka. Conserva la fattura fiscale originale e presentati con i beni alla Dogana al momento della partenza; il minimo di R250 è il totale acquistato in una singola visita.

Oltre a questo, confronta cose simili. Chiedi un rapporto di valutazione da un laboratorio riconosciuto e confrontalo con lo stesso grado a casa prima di decidere se un prezzo è buono. Il tour finisce in un negozio di gioielli, il villaggio ha il Diamond Hub e la giornata miniera e negozio di diamanti include visite ai rivenditori locali di diamanti. Nessuno di loro ti obbliga ad acquistare.

La miniera, una passeggiata per il villaggio di Cullinan e una visita ai commercianti di diamanti locali, con trasporto da Johannesburg.

Nuovo · 6 ore · da $182

Esplora la miniera e il negozio di diamanti in un giorno → Dettagli del tour

Qual è la miniera di diamanti più grande o più ricca del mondo?

Per valore, Jwaneng in Botswana è descritta come la più ricca. Cullinan non è la più grande per produzione; è famosa per pietre grandi e blu.

Mining.com ha definito Jwaneng la miniera di diamanti più ricca al mondo per valore nel 2019; Debswana, una joint venture 50/50 tra De Beers e il governo del Botswana, la gestisce. Le classifiche per carati variano e cambiano, con le miniere russe e Orapa del Botswana solitamente ai vertici.

Cullinan produce circa 1,4 milioni di carati all'anno, una quantità modesta secondo quegli standard. Il suo record sono le pietre grandi: più di 750 sopra i 100 carati e il grezzo di qualità gemma più grande mai trovato. Vedi la guida alle pietre famose.

I visitatori possono vedere una miniera di diamanti in Sudafrica?

Sì. Cullinan, a est di Pretoria, organizza visite in superficie a una miniera attiva, e il Big Hole di Kimberley è un sito storico.

Cullinan è l'unica dove si estraggono ancora diamanti. Il tour mostra i pozzi, una replica della stanza dei diamanti e il belvedere del Big Hole, sopra una cava South African Tourism che descrive come circa tre volte più grande di quella di Kimberley. Le visite sotterranee sono terminate nel 2023: la guida al tour sotterraneo spiega.

Da Johannesburg o Pretoria è una gita facile in giornata; la guida alle escursioni in giornata copre il percorso e i tour con prelievo.

Una miniera di diamanti attiva a piedi: il film, i pozzi, la stanza replica e il belvedere del Big Hole, circa due ore.

★ 4.6 · 2 ore · da $12

Esplora il tour a piedi in superficie → Dettagli del tour

Domande frequenti