Opción de reserva: El tour a pie por la superficie, desde $12 por persona. Ver fechas Detalles del tour
Los diamantes crearon la economía moderna de Sudáfrica, dieron a Kimberley su Big Hole y colocaron una piedra de 3,106 quilates en las Joyas de la Corona británica. Las razones están profundas bajo tierra, en una de las cortezas continentales más antiguas de la Tierra.
Esta guía responde a las preguntas que más hacen los visitantes, desde la geología hasta la ley sobre encontrar un diamante, y la versión honesta de la historia de De Beers.
La respuesta rápida
Sudáfrica está sobre el cratón de Kaapvaal, un bloque antiguo de continente con raíces profundas y frías donde pueden formarse y sobrevivir los diamantes. Los diamantes crecen entre 150 y 700 km de profundidad en el manto, y las erupciones de kimberlita los llevaron a la superficie a través de chimeneas como las de Kimberley y Cullinan. De Beers ya no controla el 90% de los diamantes del mundo; en 2021 su participación era de aproximadamente un 25%. Y si encuentras uno, la Ley de Diamantes establece que debes entregarlo a la policía.
¿Por qué es Sudáfrica tan rica en diamantes?
Porque está sobre el cratón de Kaapvaal, un núcleo antiguo de continente con raíces gruesas, y las erupciones de kimberlita trajeron diamantes desde sus profundidades.
GIA explica el mecanismo. Los diamantes se forman entre 150 y 700 km de profundidad en el manto. El magma kimberlítico asciende desde esas profundidades lo suficientemente rápido como para llevarlos a la superficie sin convertirlos en grafito, y las kimberlitas solo aparecen bajo cratones, los núcleos antiguos de los continentes con raíces profundas. Los diamantes sudafricanos provienen del manto bajo el cratón de Kaapvaal y tienen entre 1 y más de 3.000 millones de años.
La erosión hizo el resto. Los diamantes que se desprendieron de las chimeneas fueron arrastrados por los ríos, por eso los primeros hallazgos en Sudáfrica fueron aluviales, en gravas de ríos, antes de que nadie supiera qué era una chimenea kimberlítica (Mining for Schools).
¿Qué es la kimberlita y dónde están las chimeneas de diamantes?
La kimberlita es la roca volcánica que transporta los diamantes hacia arriba. Recibe su nombre de Kimberley, donde se explotaron las primeras chimeneas; la chimenea de Cullinan, al este de Pretoria, es otra.
Los mineros la llamaban tierra azul por su color gris azulado. Una chimenea es un cuerpo vertical con forma de zanahoria. En Cullinan, la chimenea mide unos 860 por 400 m en superficie y cubre 32 ha, estrechándose con la profundidad (SAIMM). Unos 300 m de la chimenea original ya se han erosionado.
Puedes ver una desde el borde: el mirador del Big Hole en Cullinan está sobre la mina a cielo abierto excavada en su chimenea. ¿Sigue activa la mina de Cullinan? tiene las profundidades.
Ver una chimenea de kimberlita desde el borde: el mirador del Big Hole forma parte del recorrido a pie por la superficie.
Consulta las fechas para el recorrido a pie por la superficie¿Cómo comenzó la fiebre del diamante en Sudáfrica?
Con el Eureka, encontrado en 1867 por Erasmus Jacobs, de 15 años, cerca de Hopetown. Le siguió la Estrella de Sudáfrica de 83,5 quilates en 1869, y en 1871 llegaron los hallazgos que hicieron famosa a Kimberley.
Los descubrimientos de 1871 se convirtieron en la mina De Beers y la mina Kimberley, el pozo que creció hasta ser el Big Hole de Kimberley (fuente). Las reclamaciones y empresas rivales se fusionaron hasta que, el 12 de marzo de 1888, se fundó De Beers Consolidated Mines, con Cecil Rhodes como presidente. La minería en Kimberley cesó cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, y el Big Hole nunca volvió a abrir.
Cullinan llegó después. La mina Premier se registró en 1902, y el diamante Cullinan apareció allí en 1905: la historia completa está en la historia del diamante Cullinan.
¿De Beers posee el 90% de los diamantes del mundo?
No, no hoy. De Beers controló aproximadamente entre el 80 y el 85% de la distribución de diamantes en bruto durante la mayor parte del siglo XX, pero su cuota era de alrededor de un 25% en 2021.
La cifra del 90% es historia. La participación de De Beers en las ventas de diamantes en bruto, según Wikipedia:
| Período | Cuota de De Beers de diamantes en bruto |
|---|---|
| La mayor parte del siglo XX | Entre el 80 y el 85% |
| Años 80 | Casi el 90% en su punto máximo |
| 2000 | 63% |
| 2019 | Aproximadamente 29,5% |
| 2021 | Aproximadamente 25%, al mismo nivel que Alrosa de Rusia |
De Beers está cambiando de manos. Anglo American posee el 85% y Botsuana el 15%, y Anglo ha intentado vender su participación desde 2024. En julio de 2026 Engineering News informó de conversaciones con un consorcio liderado por el ex director ejecutivo de De Beers, Gareth Penny, sin garantía de acuerdo. De Beers vendió la mina Cullinan a un grupo liderado por Petra en 2008.
Desde Johannesburgo: la mina que De Beers vendió en 2008, luego los monumentos de Pretoria, en un día.
Consulta las fechas para el día completo desde Johannesburgo¿Qué pasa si encuentras un diamante en Sudáfrica?
La Ley de Diamantes establece que debes llevarlo directamente a la comisaría más cercana. Guardar un diamante sin pulir sin licencia o permiso está prohibido.
Dos secciones de la Ley de Diamantes 56 de 1986 lo regulan. La sección 18 prohíbe poseer un diamante sin pulir a menos que aplique una excepción, como una licencia o permiso. La sección 25 estipula que quien encuentre uno por casualidad debe llevarlo de inmediato a la comisaría más cercana y entregarlo a un miembro de la SAPS de rango sargento o superior. La Ley puede haber sido modificada desde entonces, y esto no es asesoramiento legal.
En la visita a la mina no tendrás tentación: a un grupo que fue en 2025 le dijeron que no recogiera ninguna piedra (fuente).
¿Es más barato comprar diamantes en Sudáfrica?
No hay pruebas de que sea así. Lo que sí es seguro: los visitantes extranjeros pueden recuperar el 15% de IVA en productos con un valor total superior a R250, sacados del país en un plazo de 90 días desde la factura.
El programa de reembolso del IVA de SARS para turistas lo gestiona el Administrador de Devoluciones del IVA, con mostradores en los aeropuertos OR Tambo, Ciudad del Cabo y King Shaka. Guarda la factura original, y preséntate tú y las mercancías en Aduanas al salir; el mínimo de R250 es el total comprado en una sola visita.
Más allá de eso, compara lo comparable. Pide un informe de clasificación de un laboratorio reconocido y compáralo con el mismo grado en tu país antes de decidir si el precio es bueno. La visita termina en una joyería, el pueblo tiene el Diamond Hub, y el día en la mina y la tienda de diamantes incluye visitas a comerciantes locales de diamantes. Ninguno te obliga a comprar.
La mina, un paseo por el pueblo de Cullinan y una visita a los comerciantes locales de diamantes, con transporte desde Johannesburgo.
Día de exploración de la mina y la tienda de diamantes Detalles del tour¿Cuál es la mina de diamantes más grande o más rica del mundo?
Por valor, Jwaneng en Botsuana se describe como la más rica. Cullinan no es la más grande por producción; es famosa por sus piedras grandes y azules.
Mining.com llamó a Jwaneng la mina de diamantes más rica del mundo por valor en 2019; Debswana, una empresa conjunta al 50/50 entre De Beers y el gobierno de Botsuana, la opera. Las clasificaciones por quilates varían y cambian, con minas rusas y Orapa de Botsuana generalmente cerca de la cima.
Cullinan produce unos 1,4 millones de quilates al año, una cifra modesta según esos estándares. Su récord está en las piedras grandes: más de 750 de más de 100 quilates y el diamante en bruto de calidad gema más grande jamás encontrado. Consulta la guía de diamantes famosos.
¿Pueden los visitantes ver una mina de diamantes en Sudáfrica?
Sí. Cullinan, al este de Pretoria, ofrece visitas guiadas por la superficie de una mina en funcionamiento, y el Big Hole de Kimberley es un sitio histórico.
Cullinan es la única donde aún se extraen diamantes. El tour muestra los pozos, una réplica de la sala de diamantes y el mirador del Big Hole, sobre una fosa South African Tourism describe como de unas tres veces el tamaño de la de Kimberley. Las visitas subterráneas cesaron en 2023: la guía del tour subterráneo explica.
Desde Johannesburgo o Pretoria es una excursión de un día sencilla; la guía de excursiones de un día cubre la ruta y los tours con recogida.
Una mina de diamantes en funcionamiento a pie: la película, los pozos, la réplica de la sala y el mirador del Big Hole, unas dos horas.
Explora el tour a pie por la superficie Detalles del tourPreguntas frecuentes
¿Quién descubrió los diamantes en Sudáfrica?
Erasmus Jacobs, de 15 años, encontró el diamante Eureka cerca de Hopetown en 1867. Le siguió la Estrella de Sudáfrica en 1869.
¿Pueden los turistas quedarse con un diamante que encuentren en Sudáfrica?
No. La Ley de Diamantes establece que un diamante encontrado por casualidad debe entregarse en la comisaría más cercana. Esto no es asesoramiento legal.
¿Sigue Sudáfrica extrayendo diamantes?
Sí. La mina de Cullinan, al este de Pretoria, es un ejemplo en activo, con una producción de unos 1,4 millones de quilates al año.
¿Es De Beers una empresa sudafricana?
Se fundó en Kimberley en 1888. Hoy Anglo American posee el 85% y el gobierno de Botsuana el 15%, y Anglo está en proceso de vender su participación.
Listo para reservar
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Cancelación gratuita hasta 24 horas antes en todas las opciones. Los precios son desde-precios en USD y varían según la temporada.
Visita guiada a pie por la mina de diamantes a cielo abierto de Cullinan
- Visita guiada a pie por la superficie, unas 2 horas
- El mirador del Big Hole y la zona de los pozos
- Exposición de diamantes con réplicas de piedras famosas
Día completo: Mina Cullinan y tienda de diamantes
La mina, un paseo por el pueblo y una visita a los comerciantes de diamantes
Día completo: mina de diamantes Cullinan y Pretoria
- Transporte desde Johannesburgo con guía
- Visita por la superficie de la mina de Cullinan
- Monumento Voortrekker y los Edificios de la Unión
